לא רק ים ושמש! חושבים שאתם מכירים את אילת? בואו תגלו
אוקיי, אז אתם יודעים שאילת היא העיר הכי דרומית בארץ, שחם, אבל אין לחות, שהחופים מדהימים, שאין מע"מ, ושבאופן כללי בא לכם לרדת לאילת עכשיו... נכון, אילת היא כל זה, אבל עוד הרבה יותר.
תכירו העיר אילת
העיר אילת, נווה המדבר לחופו של הים האדום, היא אחת הערים הייחודיות בישראל. בעיר יש שילוב נדיר של ההרים והמפרץ המייצר נופים מרהיבים, ישנן שפע של אטרקציות מגוונות, מסלולי טיול ואתרי צלילה מרהיבים, מסעדות מעולות, בתי מלון מפנקים, חופים יפיפיים, חיי לילה תוססים, ולא לשכוח - קניות ללא מע"מ. אלה, בנוסף לאווירה האילתית חסרת התחליף, הופכים את העיר אילת לאתר תיירות יפיפה ואטרקטיבי בסטנדרטים בינלאומיים.
מאז הונף דגל הדיו, ב-10 במרץ, 1949, במסגרת מבצע עבדה, ועד היום, עברה העיר אילת הקטנטונת שינויים רבים. העיר התקדמה בצעדי ענק והפכה תוך שנים ספורות, מהמקום הצחיח, בלתי המיושב והמנותק משאר חלקי הארץ, לעיר מפותחת ותוססת שמושכת כ2.8 מיליון מבקרים בשנה, ואינה מפסיקה להתחדש ולצמוח.
שטחה של אילת כיום הוא כ- 87,000 דונם בו מתגוררים כ- 60,000 תושבים, והיא הרביעית בגודל שטח שיפוטה בארץ. העיר הדרומית במדינה השוכנת בערבה הסמוכה לטאבה שבמצרים ולעקבה בירדן, מחוברת לשאר חלקי הארץ באמצעות כביש 90, המוכר לנו ככביש הערבה, ובאמצעות נמל התעופה אילת ממנו טיסות למרכז הארץ בזמן ממוצע של כ-45 דקות.
*והנה לכם עובדה מעניינת, שדה התעופה האילתי נחנך לראשונה כבר בשנת 1950, 6 שנים לאחר מכן הוטסו אליו במטוסי קרב כ-70 משפחות עולים ממרסיי, שנבחרו ע"י ראש המועצה הראשון, חנוך ננר, והיו מוכנים לבוא להתיישב בעיר הקטנטונת והמרוחקת אילת.
כבירת הנופש של ישראל, ענף התיירות הינו ענף התעסוקה העיקרי בעיר, עם עשרות בתי מלון ובתי אירוח שמציעים למעלה מ- 10,000 חדרי אירוח מגוונים. רוב העסקים בענפים השונים ניזונים גם הם מענף התיירות המפותח. משנת 1985 מוגדרת העיר אילת כ"אזור סחר חופשי" – עיר ללא מע"מ, סטטוס שמושך גם הוא לא מעט תיירים מהארץ והעולם. בשנים האחרונות, הרבה בזכות האקלים הנוח, הפכה אילת גם לעיר ספורט בינלאומית המארחת אליפויות ארציות ובינלאומיות בענפי הספורט השונים.
*העיר אילת מושכת אליה כ-250,000 ספורטאים מידי שנה. בין התחרויות הרבות שמתקיימות בעיר: אליפות אירופה בטריאתלון, אליפות אירופה בגלישת רוח, גביע הפדרציה לטניס נשים, איש הברזל, סבב אירופה לשחייה במים פתוחים ואפילו טורניר הברידג' הבינלאומי.
לצד האזור התיירותי, ישנן בעיר 17 שכונות מגורים מטופחות ומפותחות, כאשר ההתחדשות העירונית והעבודה לשיפור חזות פני העיר מהווה ערך עליון בשנים האחרונות. תושבי העיר אילת, (כן יש כאלה), הם אנשים חמים ומארחים אדיבים שמוקירים את התיירים הרבים שמגיעים אל העיר. את תחושת הרוגע של לשבת על החוף מול הים, ו'אווירת הצ'ילאאוט' התמידית שקיימת בעיר, לא יחליפו האילתים בעד שום הון (או מטרופולין סואן) שבעולם.